فیلم داستان "لین هنسون" سناتوری است که پس از مرگ معاون رئیس جمهور نامزد تصدی این پست می شود.در طول بررسی صلاحیت او قربانی چندین حمله به زندگی شخصی و گذشته خود می شود...

واشينگتن د.ک. خبرنگاري به نام «ريچل آرمسترانگ» (بکينسيل) باعث افشاي هويت يکي از مأموران سيا (فارميگا) مي شود. اما او با پشتيباني سردبيرش (بست) از اعلام نام منبع خود امتناع مي کند و همين خشم داديار ويژه ي فدرال (ديلن) را برمي انگيزد. خيلي زود نيز «ريچل» به زندان فرستاده مي شود تا بهاي کاري را که مي کند دريابد.